Malta, a soli 80 km dalla nostra Sicilia, è un arcipelago situato nel mezzo del Mediterraneo formato da tre isole maggiori, Malta, Gozo e Comino. Pur essendo nota come una località turistica in realtà Malta ha vari siti patrimonio dell'Unesco e alcuni stupendi siti archeologici come i Templi di Ggantíja, sullisoletta di Gozo, e quelli di Tarxien (3600-2500 AC) sull'isola di Malta. L'isola fu dominata da vari popoli, gli Arabi, Normanni di Sicilia, gli Svevi, gli Angioini etc. Nel 1530 essa venne concessa dal Carlo V d'Asburgo, re di Sicilia, ai Cavalieri in fuga da Rodi. I Cavalieri, un ordine religioso cavalleresco, noti come i Cavalieri di Malta, riuscirono a contrastare l'assedio dell'Impero Ottomano, a mantenere l'ordine nell'isola e a costruire fortificazioni che ammiriamo ancora oggi. Malta passò poi sotto il dominio dei Francesi con Napoleone ed infine degli Inglesi da cui si resero indipendenti nel 1964 sino ad entrare a far parte nel 2003 della Unione Europea. Il nome della sua capitale, La Valletta, città moderna e vivace, proviene da Jean Parisot de la Valette che la fondò nel 1566.  A coloro che come me amano i fumetti di Hugo Pratt, dirò che Corto Maltese, il famoso marinaio, è nato proprio qui da padre inglese e madre gitana.

Malta, just 80 km from our Sicily, is an archipelago located in the middle of the Mediterranean formed by three main islands, Malta, Gozo and Comiso. Despite being known as a tourist resort, Malta actually has various Unesco heritage sites and some beautiful archaeological sites such as the Temples of Ggantíja, on the islet of Gozo, and those of Tarxien (3600-2500 BC) on the island of Malta. The island was dominated by various peoples, the Arabs, Normans of Sicily, the Swabians, the Angevins etc. In 1530 it was granted by Charles V of Habsburg, king of Sicily, to the Knights fleeing from Rhodes. The Knights, a chivalric religious order, known as the Knights of Malta, managed to thwart the siege of the Ottoman Empire, maintain order on the island and build fortifications that we still admire today. Malta then passed under the dominion of the French with Napoleon and finally of the English from which they became independent in 1964 until they became part of the European Union in 2003. The name of its capital, Valletta, a modern and lively city, comes from Jean Parisot de la Valette who founded it in 1566. To those who like me love Hugo Pratt comics, I will say that Corto Maltese, the famous sailor, was born right here from an English father and a gypsy mother.